Nach einer erfolgreichen Modellkarriere hat Liya Kepede den Wechsel in die Schauspielerei mit ihrer Rolle in „Wüstenblume“ geschafft. Die Verfilmung von Waris Diries erfolgreicher Biographie erzählt ihren Aufstieg aus der somalischen Wüste auf die Catwalks dieser Welt. Kebede spielte bereits in Filmen wie „Der gute Hirte“ mit Matt Damon und Angelina Jolie und „Lord of War“ mit Nicolas Cage. Die Ethiopierin zierte bereits die Titelseiten der amerikanischen, italienischen, japanischen und spanischen Vogue, V, Elle, Harper’s Bazaar and others. 2003 wurde Kebede als erste farbige Frau das Gesicht der Marke Estée Lauder.
Kebede setzt sich für Frauen und Kinder in Enntwicklungsländern als UN Goodwill Botschafterin sowie im Rahmen ihrer Stiftung ein, die zum Ziel hat, die Gesundheit von Frauen und Kindern in Entwicklungsländern zu verbessern.
2007 brachte Liya Kebede ihre erste Kinderkollektion heraus, eine zweite Kollektion ist geplant. Kebede lebt mit ihrem Mann und ihren zwei Kindern in New York.
